Unapokuwa njiani kuelekea kazini, unapita karibu na bwawa dogo. Katika siku za joto, watoto huwa wanacheza humo, kwani ni bwawa lenye kina kifupi hadi magotini. Lakini leo hali ya hewa ni ya baridi na ni mapema asubuhi, kwa hivyo unashangaa kuona mtoto mdogo akicheza majini. Unapokaribia zaidi, unaona ni mtoto mdogo sana, kama mchanga, anayepiga kelele na kushindwa kusimama au kutoka mwenyewe kwenye bwawa. Unatafuta mzazi au mlezi karibu lakini hakuna mtu mwingine yeyote aliye karibu. Mtoto hawezi kuuweka uso wake juu ya maji kwa zaidi ya sekunde chache kila wakati. Usipomwokota kutoka kwenye bwawa, inaonekana atazama na kufa. Kuingia ndani ya bwawa ni rahisi na salama, lakini viatu vyako vipya vitaharibika, na suti yako italowa na kuchafuka. Kufikia wakati utakapomkabidhi mtoto kwa mtu anayehusika naye na kubadilisha nguo zako, utakuwa umechelewa kazini. Unapaswa kufanya nini?
Nafundisha kozi iitwayo Maadili ya Kivitendo. Tunapoanza kujadili umasikini wa kimataifa, huwa nawauliza wanafunzi wangu nini wanadhani mtu anapaswa kufanya katika hali kama hiyo. Kama ilivyotarajiwa, hujibu kwamba mtu anapaswa kumuokoa mtoto. "Je, kuhusu viatu vyako? Na kuchelewa kazini?" huwauliza. Huwa wanapuuza hoja hiyo. Wanasema ni jinsi gani mtu anaweza kufikiria viatu au kuchelewa kwa saa moja au mbili kazini kuwa sababu ya kutomwokoa mtoto anayekufa?
Nilisimulia hadithi hii ya mtoto anayezama kwenye bwawa dogo kwa mara ya kwanza katika makala yangu ya mwanzo kabisa, “Famine, Affluence and Morality”, iliyochapishwa kwa mara ya kwanza mwaka 1972, lakini bado inatumika sana katika kozi za maadili. Mwaka 2011, hali kama hii ya kubuniwa ilitokea katika jiji la Foshan, Kusini mwa China. Mtoto wa miaka miwili aitwaye Wang Yue alitoka kwa mama yake na kutembea barabarani, ambako aligongwa na gari ambalo halikusimama. Kamera ya usalama ilirekodi tukio hilo. Lakini kilichotokea baada ya hapo kilishtua zaidi. Wang Yue alipokuwa amelala akivuja damu barabarani, watu 18 walipita karibu naye kwa miguu au kwa baiskeli bila kusimama kumsaidia. Katika hali nyingi, kamera ilionyesha wazi kuwa walimuona, lakini waligeuza macho yao walipokuwa wakipita. Gari la pili lilimgonga mguu wake kabla ya mfagiaji wa barabara kuita msaada. Wang Yue alipelekwa hospitalini haraka, lakini kwa bahati mbaya, ilikuwa kuchelewa. Alifariki dunia.
Kama wewe ni kama watu wengi, labda sasa hivi unasema mwenyewe: “Mimi nisingepita karibu na huyo mtoto bila kusaidia. Ningesimama na kumsaidia.” Pengine ungefanya hivyo, lakini kumbuka kwamba, kama tulivyoona tayari, watoto milioni 5.4 walio chini ya umri wa miaka mitano walifariki mwaka 2017, wengi wao kwa sababu ambazo zingeweza kuzuilika au kutibiwa. Hii hapa ni simulizi moja, iliyosimuliwa na mwanamume nchini Ghana kwa mtafiti kutoka Benki ya Dunia:
“Chukua kifo cha mtoto huyu mdogo leo asubuhi, kwa mfano. Mtoto alikufa kwa surua. Sisi sote tunajua angeweza kutibiwa hospitalini. Lakini wazazi wake hawakuwa na pesa, kwa hivyo mtoto alikufa kwa maumivu polepole, sio kwa surua bali kwa sababu ya umasikini.”
Fikiria jambo kama hilo likitokea mamia ya mara kila siku. Baadhi ya watoto wanakufa kwa sababu hawana chakula cha kutosha. Wengine wengi zaidi wanakufa kwa surua, malaria, na kuhara, magonjwa ambayo hayapo katika nchi zilizoendelea au, kama yapo, hayasababishi vifo. Watoto ni dhaifu kwa magonjwa haya kwa sababu hawana maji safi ya kunywa wala huduma ya usafi, na hata wakiumwa, wazazi wao hawawezi kumudu matibabu au hawajui hata kuwa matibabu yanahitajika. Mashirika kama Oxfam, Against Malaria Foundation, Evidence Action, na mengine mengi yanajaribu kupunguza umasikini au kugawa neti za mbu na maji salama ya kunywa. Jitihada hizi zinapunguza vifo. Kama mashirika haya yangekuwa na pesa zaidi, yangefanya zaidi, na maisha zaidi yangeokolewa.
Sasa fikiria hali yako mwenyewe. Kwa kutoa kiasi kidogo cha pesa, unaweza kuokoa maisha ya mtoto. Labda pesa hizo zitazidi bei ya jozi ya viatu, lakini sote tunatumia pesa kwenye mambo tusiyohitaji kweli, kama vile vinywaji, chakula cha nje, nguo, sinema, matamasha, likizo, magari mapya, au ukarabati wa nyumba. Inawezekana kwamba kwa kuamua kutumia pesa zako kwenye mambo kama hayo badala ya kuchangia kwa shirika la msaada lenye ufanisi, unamwacha mtoto afe, mtoto ambaye ungeweza kumuokoa?
Bob yuko karibu kustaafu. Amewekeza akiba yake yote katika gari la zamani na la thamani kubwa sana, Bugatti, ambalo hajaliwekea bima. Bugatti ni fahari yake na furaha yake. Siyo tu kwamba Bob hufurahia kuliendesha na kulitunza, pia anajua kwamba thamani ya soko ya gari hilo inaendelea kupanda, hivyo ataweza kuliuza na kuishi vizuri baada ya kustaafu.
Siku moja, Bob akiwa anatembea baada ya kuliegesha Bugatti karibu na mwisho wa reli ya pembeni, anaona gari la moshi linaloteremka bila mtu ndani. Anaangalia mbele zaidi na kuona mtoto mdogo akiwa anacheza juu ya reli, hajui kabisa kuhusu hatari inayomkabili. Bob hawezi kuzuia treni hiyo, na mtoto yuko mbali sana kuweza kusikia Bob akipiga kelele. Lakini Bob anaweza kubadilisha njia ya treni kwa kubonyeza swichi, na kuielekeza kwenye reli ya pembeni ambapo Bugatti yake imeegeshwa. Akifanya hivyo, hakuna atakayekufa, lakini treni hiyo itaharibu gari lake.
Akiwaza kuhusu furaha anayopata kwa kumiliki gari hilo na usalama wa kifedha anaoutarajia, Bob anaamua kutobonyeza swichi hiyo.
Falsafa Peter Unger alitumia hadithi hii iliyobadilishwa kutoka kwa mfano wa mtoto anayekaribia kuzama ili kutufanya tufikiri kwa kina kuhusu kiasi gani tunapaswa kujitolea ili kuokoa maisha ya mtoto. Hadithi ya Unger inaongeza kipengele muhimu sana kinachoathiri fikra zetu kuhusu umasikini halisi: kutokuwa na uhakika wa matokeo ya sadaka yetu. Bob hawezi kuwa na uhakika kwamba mtoto atakufa ikiwa hatabonyeza swichi na kuiokoa Bugatti yake. Pengine mtoto atasikia treni dakika ya mwisho na kujiokoa. Vivyo hivyo, wengi wetu huwa na mashaka kama mchango wetu kwa shirika la misaada kweli unasaidia watu waliokusudiwa.
Katika uzoefu wangu, watu wengi husema kwamba Bob alikosea sana kutobonyeza swichi na kuharibu gari lake la thamani kubwa, na hivyo kupoteza matumaini yake ya usalama wa kifedha. Huwezi kuweka maisha ya mtoto hatarini ili tu kuokoa gari, hata kama ni la kipekee na la gharama kubwa. Kwa hiyo, kwa njia ile ile, tunapaswa kukubali kuwa kwa kuchagua kutotumia pesa zetu kusaidia wengine, tunatenda kosa. Kwa maana wakati tunahifadhi pesa kwa ajili ya kustaafu, tunakataa kuzitumia kusaidia kuokoa maisha. Hili ni wazo gumu kulikubali. Inawezekanaje kuwa vibaya kuhifadhi pesa kwa ajili ya kustaafu kwa amani?
Unger pia alibuni mfano mwingine ili kupima kiwango cha kujitolea tunachodhani watu wanapaswa kuwa nacho ili kupunguza mateso, hata kama siyo maisha yako hatarini:
Unaendesha gari lako la zamani kwenye barabara ya vijijini na unakutana na mtu aliyeumia vibaya mguuni. Anakusihi umpeleke hospitalini. Ukimkataa, kuna uwezekano mkubwa atapoteza mguu wake. Lakini ukimsaidia, atatoka damu kwenye viti vya gari lako ambavyo umevifunika kwa ngozi nyeupe ghali sana.
Watu wengi hujibu kuwa unapaswa kumpeleka hospitalini. Hii inaonyesha kuwa, tunapowaza kuhusu watu halisi, tunakubali kwamba ni wajibu wetu kupunguza mateso makubwa ya wengine, hata kama inatugharimu sisi binafsi.
Mifano hii inaonyesha kwamba tunahisi kuwa ni wajibu wetu kuwasaidia wahitaji, hasa tukiwajua na sisi ndiyo pekee tunaoweza kuwasaidia. Lakini hisia za kimaadili si kila wakati huwa sahihi. Kwa hiyo, hoja ya kusaidia masikini haitakiwi kutegemea hisia tu. Hapa kuna hoja ya kimantiki kutoka kwa misingi inayokubalika:
Dhana ya kwanza: Mateso na vifo vinavyotokana na ukosefu wa chakula, makazi, na huduma za afya ni mambo mabaya.